ลาสเวกัส (เอพี) — ซินซิตี้ส่งจูบอำลาโรงแรมทรอปิคานาก่อนฟ้าสางในวันพุธด้วยเหตุระเบิดครั้งใหญ่ที่ทำให้ตึกหลังสุดท้ายบนถนนลาสเวกัสสตริปพังถล่มลงมา
ตึกโรงแรมทรอปิคานาถล่มลงมาในงานเลี้ยงฉลองซึ่งมีการแสดงดอกไม้ไฟด้วย นับเป็นเหตุระเบิดครั้งแรกในรอบเกือบ 10 ปีสำหรับเมืองที่รักการเริ่มต้นใหม่ และได้ทำให้การล่มสลายของคาสิโนเป็นส่วนหนึ่งของเอกลักษณ์เมืองพอๆ กับการพนันเลยทีเดียว
Geoff Schumacher นักประวัติศาสตร์และรองประธานฝ่ายนิทรรศการและโปรแกรมของ Mob Museum กล่าวว่า “สิ่งที่ลาสเวกัสได้ทำในสไตล์คลาสสิกของลาสเวกัสก็คือ พวกเขาได้เปลี่ยนการระเบิดเหล่านี้ให้กลายเป็นการแสดงที่น่าตื่นตาตื่นใจ”
Steve Wynn อดีตเจ้าพ่อคาสิโนได้เปลี่ยนวิธีการระเบิดคาสิโนในลาสเวกัสในปี 1993 ด้วยการถล่ม Dunes เพื่อสร้างพื้นที่ให้กับ Bellagio Wynn ไม่เพียงแต่คิดที่จะถ่ายทอดเหตุการณ์ดังกล่าวทางโทรทัศน์เท่านั้น แต่ยังสร้างเรื่องราวอันน่าอัศจรรย์ให้กับการระเบิดนั้นด้วย ซึ่งทำให้ดูเหมือนว่าเรือโจรสลัดในคาสิโนอีกแห่งของเขาที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกำลังยิงถล่ม Dunes
จากนั้นเป็นต้นมา Schumacher กล่าวว่า ลาสเวกัสเริ่มมีความรู้สึกว่าการทำลายล้างในระดับนั้นเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การรับชม
เมืองนี้ไม่ได้ระเบิดคาสิโนบนถนนสายหลักอีกแห่งตั้งแต่ปี 2016 เมื่อหอคอยสุดท้ายของ Riviera ถูกถล่มเพื่อขยายศูนย์ประชุม
คราวนี้ การระเบิดทำให้พื้นที่ว่างสำหรับสนามเบสบอลมูลค่า 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐสำหรับทีมโอ๊คแลนด์แอธเลติกส์ที่กำลังย้ายมา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับโฉมเมืองให้เป็นศูนย์กลางกีฬา
นั่นจะเหลือเพียงนกฟลามิงโกจากยุคมาเฟียของเมืองบนเดอะสตริปเท่านั้น แต่ชูมัคเกอร์กล่าวว่าโครงสร้างเดิมของนกฟลามิงโกนั้นหายไปนานแล้ว คาสิโนแห่งนี้ได้รับการสร้างขึ้นใหม่ทั้งหมดในช่วงทศวรรษ 1990
ทรอปิคานา คาสิโนที่เก่าแก่เป็นอันดับสามบนเดอะสตริป ปิดตัวลงในเดือนเมษายน หลังจากต้อนรับแขกมาเป็นเวลา 67 ปี
ครั้งหนึ่งเคยได้รับฉายาว่า “ทิฟฟานี่แห่งเดอะสตริป” เนื่องจากความหรูหรา แต่ที่นี่ก็เป็นสถานที่ที่เหล่า Rat Pack ในตำนานมักจะไปเยี่ยมเยียนอยู่เสมอ ในขณะที่ในอดีตที่นี่เคยตกอยู่ใต้การปกครองของมาเฟียมายาวนาน ก็ได้ทำให้ที่นี่กลายเป็นตำนานของลาสเวกัสไปโดยปริยาย
โรงแรมแห่งนี้เปิดให้บริการในปี 1957 โดยมี 3 ชั้นและห้องพัก 300 ห้องที่แบ่งออกเป็น 2 ปีกอาคาร
ในช่วงหลายทศวรรษต่อมา ลาสเวกัสได้พัฒนาอย่างรวดเร็ว รวมถึงการขยายตัวของรีสอร์ทขนาดใหญ่บนถนนสตริปในช่วงทศวรรษ 1990 โรงแรม Tropicana ก็ได้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นกัน โดยได้มีการเพิ่มอาคารโรงแรม 2 อาคารในช่วงหลายปีต่อมา ในปี 1979 ได้มีการติดตั้งเพดานกระจกสีเขียวและสีเหลืองอำพันมูลค่า 1 ล้านเหรียญซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของคาสิโนแห่งนี้เหนือพื้นคาสิโน
อย่างไรก็ตาม ปีกอาคารโรงแรมแบบโลว์ไรส์ดั้งเดิมของโรงแรม Tropicana รอดพ้นจากการปรับปรุงหลายครั้ง ทำให้ที่นี่เป็นอาคารมาเฟียแห่งสุดท้ายบนถนนสตริป
เบื้องหลังการเปิดตัวคาสิโนครั้งยิ่งใหญ่ โรงแรม Tropicana มีความเกี่ยวพันกับกลุ่มอาชญากร โดยส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับแฟรงก์ คอสเตลโล นักเลงที่โด่งดัง
คอสเตลโลถูกยิงที่ศีรษะในนิวยอร์กไม่กี่สัปดาห์หลังจากการเปิดตัว Tropicana เขารอดชีวิตมาได้ แต่การสืบสวนทำให้ตำรวจพบกระดาษแผ่นหนึ่งในกระเป๋าเสื้อโค้ตของเขาซึ่งมีตัวเลขรายได้ที่แน่นอนของ Tropicana ซึ่งเปิดเผยส่วนแบ่งของกลุ่มมาเฟียในคาสิโน
ในช่วงทศวรรษ 1970 เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางที่ทำการสืบสวนกลุ่มมาเฟียในแคนซัสซิตี้ได้ตั้งข้อกล่าวหาเจ้าหน้าที่กว่าสิบคนในข้อหาสมคบคิดเพื่อยักยอกเงินรายได้จากการพนัน 2 ล้านดอลลาร์จากคาสิโนในลาสเวกัส รวมถึง Tropicana ข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับ Tropicana เพียงข้อเดียวส่งผลให้มีการลงโทษจำคุกห้าครั้ง
ไม่มีพื้นที่ให้ประชาชนเข้าชมงาน แต่แฟนๆ ของ Tropicana มีโอกาสในเดือนเมษายนที่จะอำลาสถานที่เก่าแก่ในลาสเวกัส
“ลาสเวกัสเก่า มันกำลังจะไปแล้ว” โจ แซปพูลลา ชาวนิวเจอร์ซีผู้มีน้ำตาคลอเบ้ากล่าวในขณะออกจากคาสิโนไม่นานก่อนที่ประตูจะล็อก
